Научная библиотека была организована при Воронежском сельскохозяйственном институте императора Петра I и является одним из старейших структурных подразделений вуза
22 сентября 1913 года библиотека приступила к обслуживанию первых студентов в одной из комнат здания гимназии С.М. Морозовой, арендованного для института. (Гимназия С.М. Морозовой располагалась на углу ул. М. Дворянская и Тулиновского переулка – ныне угол ул. Ф. Энгельса и ул. Комиссаржевской).
В основу фонда библиотеки легли поступления государственных учреждений, среди которых Государственная Дума, Государственный Совет, высшие учебные заведения России, губернские земства (Воронежское, Смоленское, Вологодское, Петербургское и др.).
С первых дней создания библиотеки к ней проявили огромный интерес представители российской культуры, науки. Многие из них (Глинка К.Д., Келлер Б.А., Поспелов В.П., Добиаш А.А., Думанский А.В. и др.) передали в дар библиотеке свои авторские труды и книги.
Первым библиотекарем, а затем и директором библиотеки (1913 – 1935 гг.) был Владимир Яковлевич Закс (1885 — 1937 гг.).
В. Я. Закс окончил естественное отделение физико-математического факультета Императорского Петербургского университета. Человек широко образованный, владеющий иностранными языками, хорошо знающий русскую и зарубежную литературу, он в короткий срок собрал обширную фундаментальную библиотеку, наладил связи с зарубежными странами по обмену литературой.
К 1 января 1914 года книжный фонд составлял 4723 экземпляров, пользовались библиотекой 74 из 95 студентов института. Период с 1914 по 1917 гг. был очень сложным для библиотеки. В это время резко сократилось комплектование, уменьшилось количество читателей. Затем ситуация несколько стабилизировалась, благодаря выходу двух документов, регламентирующих работу библиотек страны: декрета СНК «Об охране библиотек и книгохранилищ» от 17.06.1918 г. и постановления СНК «О научных библиотеках» от 04.09.1919 года. На основании этих документов увеличились бюджетные ассигнования на комплектование библиотечных фондов.
В 20-е годы библиотеке института были переданы книжные собрания библиотек различных обществ и общественных организаций, национализированных учреждений, частных библиотек. Полнота подбора изданий по сельскому хозяйству и смежным отраслям была значительно выше, чем в других сельскохозяйственных вузах страны. Главную ценность представляли собрания книжных фирменных каталогов и иностранных журналов за 100 лет.
На тот момент в структуру библиотеки входили четыре подразделения: библиотека фундаментальная, учебной литературы, периодических изданий и беллетристики. Для студентов и преподавателей была организована работа трех читальных залов.
К 1931 году фонд библиотеки составлял 120 тыс. экземпляров, а к 1938 году он уже насчитывал около 500 тыс. единиц хранения. В состав входили редкие и ценные издания. К сожалению, в годы Великой Отечественной войны, когда возникла угроза оккупации Воронежа, вывезти весь книжный фонд во время эвакуации института не удалось. В два вагона была погружена и вывезена в город Камень-на-Оби лишь незначительная часть учебной литературы вместе с книгами из личных собраний профессоров института. Оставшаяся в городе часть фонда Библиотеки сгорела во время ожесточенных боев, проходивших на территории института.
После освобождения Воронежа от немецких захватчиков (январь 1943 года) филиал института был организован в г. Усмани, где в помещении бывшего магазина оборудовали библиотеку, фонд которой состоял из 10 тыс. экземпляров книг, прибывших из г. Камень-на-Оби.
Осенью 1944 года начались занятия в Воронеже. В это время библиотека была размещена в полуразрушенном химическом корпусе, занимала 8 комнат. Часть фонда разместили в подвалах студенческих общежитий. Коллектив библиотеки, состоявший из 6 человек, начал кропотливую и тяжелую работу по восстановлению библиотечного фонда.
В отчете директора библиотеки за 1947 год указано, что библиотечный фонд насчитывал к тому времени более 51 тыс. экземпляров, из них более одной тысячи экземпляров научной литературы, 12 тыс. экземпляров иностранных изданий, более 15 тыс. экземпляров учебников и учебных пособий, более одной тысячи – антикварных книг. Остальная же часть фонда была утрачена безвозвратно.
В послевоенные годы были предприняты усилия по восстановлению библиотечного фонда: из Московского института землеустройства были привезены три тысячи экземпляров книг. Кроме того, институту была передана библиотека немцев Поволжья из г. Энгельса. Фонд также пополнялся за счет даров различных учреждений.
В 1961 году при слиянии ВСХИ и Воронежского зооветеринарного института книжный фонд увеличился более чем на 100 тыс. экземпляров.
В связи с открытием новых факультетов в середине 60-х годов значительно вырос объем работы библиотеки, увеличился штат, была проведена инвентаризация фонда.
В 1965 году библиотеке ВСХИ была присвоена вторая категория, что позволило увеличить штат, активизировать комплектование. В 1967 году на базе сектора справочно-библиографической работы была организована служба научно-технической информации (НТИ).
Библиотека осуществляла методическое руководство девятью учебно-консультационными пунктами, семью сельскохозяйственными техникумами города и области.
К концу 70-х гг. в библиотеке был внедрен ряд новых технологий: введен безынвентарный учет многоэкземплярной литературы, организован алфавитный читательский каталог на весь библиотечный фонд. Для студентов-первокурсников введена групповая форма обслуживания комплектами учебников.
В 1974 году был организован отдел комплектования литературы. В 1979 году на базе абонемента художественной литературы создан отдел массово-воспитательной работы. В 1980 году служба НТИ библиотеки стала участником ВДНХ СССР.
В 1981 году библиотека стала методическим центром объединения библиотек по обслуживанию специалистов Госагропрома Воронежской области, включающего 23 библиотеки. В 1983 году на базе Научной библиотеки ВСХИ проходило Всесоюзное совещание заведующих библиотеками сельскохозяйственных вузов «Роль библиотеки вуза в формировании специалистов сельского хозяйства и развитии сельскохозяйственной науки».
В 1985 году созданы научно-методический отдел и сектор стандартизации при службе НТИ библиотеки, в задачи которого входило внедрение ГОСТов в работу подразделений института. В этом же году был введен единый читательский билет, составлена картотека книгообеспеченности для кафедр, в отделе научной литературы был выделен фонд редкой книги.
Опыт работы Научной библиотеки ВСХИ был высоко оценен коллегами, и в 1988 году на базе библиотеки была организована работа «Всесоюзной школы передового опыта», основная задача которой – обучение работников библиотек сельскохозяйственных вузов страны передовым формам и методам работы.
В связи с развитием новых технологий в структуре библиотеки в 1989 году появился отдел компьютеризации библиотечно-информационных процессов. Начался новый этап в развитии институтской библиотеки. В 1991 году Научная библиотека ВСХИ была отнесена к 1 категории.
Развитие Научной библиотеки связано с дальнейшим освоением новых технологий, которые активно внедряются в работу с 1991 года.
В 2011 году в библиотеке был реализован проект по внедрению автоматизированной выдачи документов библиотечного фонда. С 2012 года библиотекой формируется автоматизированная Картотека книгообеспеченности. Для повышения комфортности обслуживания в читальных залах внедрена система обслуживания читателей в режиме открытого доступа. В библиотеке функционирует электронный читальный зал, использующий технологии Wi-Fi.
Сегодня Научная библиотека Воронежского государственного аграрного университета является одной из крупнейших библиотек аграрных вузов страны. В настоящее время фонд библиотеки насчитывает около 1 млн единиц хранения. Несмотря на четко выраженное профильное комплектование, фонд библиотеки по своему содержанию универсален. Широко представлены издания по социально-экономическим, историческим наукам, педагогике, психологии, искусству.
Справочно-библиографический аппарат библиотеки представлен 12 базами данных, 7 из которых — собственной генерации. С целью оптимизации работы с информационными ресурсами, а также для раскрытия спектра предоставляемых библиотечных услуг организована работа сайта библиотеки.
Важное место в работе библиотеки занимает культурно-просветительская деятельность. Сохраняя добрые традиции, библиотека организует книжные выставки, библиографические обзоры, проводит библиотечные гостиные, студенческие викторины.
В целях обеспечения сохранности редких и особо ценных документов библиотечного фонда, отличающихся историческими, научными, художественно-эстетическими достоинствами, в структуре Научной библиотеки работает Сектор редких книг.
В 2019 году создан Экспозиционно-выставочный центр Научной библиотеки. Его предназначение – сделать доступной широкому кругу пользователей редкие и ценные издания. Работа центра нацелена на распространение знаний по истории университета, сельскохозяйственной науки в целом, формирование корпоративной культуры работников и обучающихся. Интерактивная книга центра расширяет рамки экспозиции, демонстрируя в электронном виде дополнительные материалы по истории бытования экспонатов, презентации, посвященные жизни и деятельности выдающихся педагогов и ученых вуза.
На сегодняшний день в структуре Научной библиотеки 5 отделов. Услугами 5 абонементов и 3 читальных залов пользуются более 14 тысяч пользователей.
Библиотека стремится развивать новые формы обслуживания, сохраняя то лучшее, что было создано предшествующими поколениями.